合わせ鏡

＊

「おーい、ば…マーナさん、いるか？」

「遅かったですね…」

ザイとアーロンを出迎えたのは、たった一日でえらくやつれたリシャールだった。

「お…おいっ、あんた…大丈夫か？」

「ええ…ご心配なく…」

抑揚のない口調でリシャールが答える。

「遅かったじゃないか。
さ、とっとと済ませてしまおうかのぅ！」

ザイとアーロンが部屋に入ると、いつもにも増して元気なマーナが膝を叩いた。

「こっちじゃ。」

マーナはアーロンを奥の部屋に案内する。
その部屋の床には、びっしりと奇妙な文字の書き込まれた魔方陣が描いてあった。

「そこでじっとしとくんじゃ。
わかったな？」

「わ、わかった。」

マーナに言われるままに、アーロンは魔方陣の真ん中に腰を降ろした。
マーナはすぐさま低い声で呪文を唱え始め、それと同時にアーロンの回りに白く薄い靄がかかり始める。
靄は次第にその濃さを増し、やがてアーロンの姿が見えなくなった頃、マーナの呪文が途切れた。

「これで仕舞いじゃ。
もう出て来て良いぞ。」

「本当に戻ったのか？」

靄の中から現れたアーロンを見て、ザイとリシャールは瞳を大きく見開いた。

「ば、ばあさん…こいつは…」

「えっ？俺、元に戻ってないのか？それとも何かおかしいのか？」

アーロンは、ふと硝子窓に映った自分の姿に気付き、大きな声をあげた。

「ば…マーナさん、これはどういう言う事なんだよ！」

「どうって…何がじゃ？
わしは言われた通り、魔法を解いてこの男を元に戻したじゃないか。」

「こ…こいつは、こんな男前じゃない！
しかも、こんな理知的な顔でもなけりゃ、こんな上品でもない！」

「おい…ザイ…
それは言い過ぎだ…」

アーロンは、人間の姿に戻ったが、その顔はアーロンのものではなく、身長も本当のアーロンよりずっと高くなっていた。

「そんなこと知るかね。
わしは言われた通りのことをしたまでじゃ。」

「あ、良いんだ。
俺、このままで全然構わないから！」

アーロンは硝子窓をのぞきこみ、角度を変えて自分の姿を見てはにっこりと微笑む。

「ば…馬鹿な！
おまえがこんなカッコイイままで良いわけないだろ！」

「元の顔とそんなに変わってないじゃないか。
俺はこれで十分だ！」

言い争いから、やがて取っ組み合いに発展した二人を尻目に、リシャールはマーナに尋ねた。

「……つまり、アーロンさんに魔法をかけたアーサーさんが魔法を解かなければ、アーサーさんとアーロンさんの身体は入れ替わったままだと…そういうことなのですね？」

「その通りじゃ。」

マーナはにっこりと微笑む。