合わせ鏡

「……あぁ…ご親切にどうもありがとうございます。
お恥ずかしい所を見られてしまいましたね…
私なら、もう大丈夫ですから。」

リシャールは差し出されたハンカチで、涙でぐしゃぐしゃになった顔を拭った。

「あの…お連れ様から、ご伝言なのですが…」

「えっ？ユヒト殿から？！」

「ええ、そう、ユヒト様からです。
『しばらく頭を冷やして考えたいから、数日だけ、離れて生活しよう。』とのことです。」

「ユヒト殿がそんなことを…？！」

「ええ…その間、私達があなた様のお世話を仰せつかりました。
若様にはご不自由のないようにと、ユヒト様から言付かっております。
ささ、若様、こちらです…」

「そうですか…ユヒト殿がそんなことを…
わかりました。
では、しばらくお世話になります。」

男は、森の奥深くの崩れかけた廃屋にリシャールを案内した。

「むさ苦しい所で申し訳ないのですが、しばらく我慢して下さいね。」

「いや…私は罪人…
これでもまだもったいないくらいです。
あなた方にもお世話をかけて申し訳ありません。」

「そんなこと、お気になさらないで下さい。
さぁ、若様、お疲れになったでしょう。少しお休み下さい。」

男は、リシャールを奥の部屋に通し、外から鍵をかけた。

「信じられないな。こんなに簡単に連れ出せるとは…
しかも、あいつは何も不審には感じちゃいないようだな。
それで、これからどうするんだ、アンガス？」

「そのことなら任せておけ…」

アンガスと呼ばれる男は、紙切れに何事かを書きながら答えた。

「何、書いてるんだ？」

「ちょっと待ってろ…」
それからすぐに何かを書き終えたアンガスは、その紙切れを４つに折りたたんだ。

「ジャッキー、今からこれをあいつの知り合いの男の部屋に投げ入れて来い！
さっき走ってった男…留置場に宝石を受け取りに来た赤い髪のあの男だ。
確か、町の宿屋の特別室にいるはずだ。
それと、帰りになにか食べるものを買って来い。
わかったな。」

「ちぇっ、俺は使いっ走りか…」

ジャッキーは、口の中でぶつぶつ言いながら、宿屋を目指し駆け出した。